和食といえば？ 🍱

寿司は江戸時代に発展した日本を代表する料理で、握り寿司は1820年代の江戸で生まれた。酢飯と新鮮な魚介の組み合わせは、奈良時代の熟れずしから千年以上の進化を経たもの。2013年に和食はユネスコ無形文化遺産に登録され、世界中で寿司ブームが続く。シャリの温度、ネタの切り方、わさびの量に職人の技が宿る精密な料理芸術だ。

ラーメンは中国から伝わった麺料理が日本で独自進化したもので、1910年浅草の来々軒が中華そば発祥とされる。戦後の屋台文化で全国に広まり、札幌、博多、喜多方など地域ごとに独自スタイルが確立。1958年に日清食品の安藤百福がチキンラーメンを発明し、インスタント麺が世界食となった。今や和食を代表する国民食だ。

うどんは奈良時代に空海が中国から伝えたという説が有力で、香川県の讃岐うどんが最も有名。小麦粉、塩、水だけで作られるシンプルさゆえに腰の強さや喉ごしの違いが顕著に出る。讃岐うどんは香川県の年間消費量が日本一で、人口あたりのうどん店数も全国一。江戸時代には伊勢参りの旅人たちの定番食でもあった。稲庭、水沢と並ぶ日本三大うどんは地域文化を代表する麺料理だ。

焼肉は朝鮮半島由来の文化が戦後日本で独自発展した料理。1946年に大阪の食道園が初の焼肉店とされ、無煙ロースターは1980年に開発され店舗革命を起こした。日本の和牛は霜降りの脂肪交雑が世界一細かく、神戸牛、松阪牛、近江牛が三大和牛とされる。タレ文化も日本独自で、エバラ食品の黄金の味は1978年発売の定番商品。