Welcher Kontinent fasziniert dich am meisten?

Afrika ist mit 30,4 Millionen Quadratkilometern der zweitgrößte Kontinent der Erde und Heimat von 1,4 Milliarden Menschen in 54 souveränen Staaten. Es ist die unbestrittene Wiege der Menschheit: Vor 200.000 Jahren entstand hier Homo sapiens (siehe Funde aus Omo Kibish, Äthiopien). Lucy, der berühmte 3,2 Millionen Jahre alte Australopithecus-Fund, wurde 1974 in Hadar (Äthiopien) entdeckt. Afrika beheimatet über 2000 verschiedene Sprachen und die längsten Flüsse: den Nil mit 6650 Kilometern (also längster Fluss der Welt) und den Kongo mit 4700 Kilometern. Der Kilimandscharo in Tansania (5895 Meter) ist der höchste Berg, die Sahara mit ihren 9 Millionen Quadratkilometern die größte Wüste der Welt. Tierwelt: Über 1100 verschiedene Säugetierarten, darunter die berühmten Big Five (Elefant, Nashorn, Büffel, Löwe, Leopard). Die Serengeti-Migration mit 1,5 Millionen Gnus ist die größte Tierwanderung der ganzen Welt. Die Pyramiden von Gizeh (2580 v. Chr.) und Karnak-Tempel zählen zu den ältesten Bauten der Menschheit. Afrika wird wirtschaftlich die wichtigste Region des 21. Jahrhunderts: die Bevölkerung wird sich bis 2050 auf 2,5 Milliarden mehr als verdoppeln. Nelson Mandela, Wangari Maathai (Nobelpreis 2004) und Chinua Achebe prägten den Kontinent maßgeblich. Auch der Kaffee und der Kakao haben dort ihren Ursprung.

Asien ist mit 44,6 Millionen Quadratkilometern Fläche der größte Kontinent der Erde und beheimatet 4,7 Milliarden Menschen – also rund 60 Prozent der gesamten Weltbevölkerung. Hier liegen die 14 höchsten Gipfel der Welt (alle im Himalaya und Karakorum), darunter Mount Everest mit 8849 Metern Höhe. Der russische Baikalsee ist der tiefste See der Welt mit 1642 Metern Tiefe und enthält allein 20 Prozent allen flüssigen Süßwassers der Erde. Asien war Geburtsort der ältesten Hochkulturen der Menschheit: Mesopotamien (4000 v. Chr.), die Industal-Kultur (3300 v. Chr.), China (Xia-Dynastie 2070 v. Chr.). Gleich vier Weltreligionen entstanden hier: Hinduismus (über 3000 Jahre alt), Buddhismus (500 v. Chr., Siddharta Gautama), Judentum und Islam. Die Chinesische Mauer ist insgesamt 21.196 Kilometer lang, gebaut über mehr als 2000 Jahre. Tokio mit 37 Millionen Einwohnern ist die größte Metropolregion der Welt heute. Asien produziert aktuell 60 Prozent des globalen BIP-Wachstums; China und Indien sind die größten Volkswirtschaften nach den USA. Schrift, Schießpulver, Papier und Kompass: vier große Erfindungen Chinas. Sushi, Ramen, Curry, Pho und Dim Sum: globale Küchen aus Asien. Insgesamt 2300 verschiedene Sprachen werden hier täglich gesprochen.

Amerika umfasst Nord- und Südamerika zusammen mit 42,5 Millionen Quadratkilometern und 1,03 Milliarden Einwohnern auf beiden Subkontinenten. Die Anden sind das längste Gebirge der Welt mit 7000 Kilometern Länge, der Amazonas mit 6500 Kilometern der zweitlängste Fluss überhaupt, sein Regenwald 5,5 Millionen Quadratkilometer Fläche – das sind etwa 20 Prozent der Sauerstoffproduktion der ganzen Welt. Christoph Kolumbus erreichte am 12. Oktober 1492 die Bahamas; der Name Amerika geht auf den florentinischen Seefahrer Amerigo Vespucci (1507) zurück. Vorkolumbianische Kulturen: Maya (2000 v. Chr. bis 900 n. Chr., sie berechneten das Sonnenjahr exakt auf 365,2422 Tage), Inka (Cusco-Reich von 1200 bis 1533), Azteken (mit Tenochtitlán und 200.000 Einwohnern, also größer als Madrid). Heute dominieren die USA (332 Millionen), Brasilien (215 Millionen) und Mexiko (130 Millionen) den Kontinent. Die Freiheitsstatue (1886 als Geschenk Frankreichs) wiegt 225 Tonnen und ist 93 Meter hoch. Hollywood, Silicon Valley und die Wall Street sind ikonische amerikanische Symbolorte. Die Iguaçu-Wasserfälle (Brasilien-Argentinien, mit 275 Einzelfällen), der Grand Canyon (446 Kilometer lang, 1,8 Kilometer tief) und die Niagarafälle (3160 m³/s). Jazz, Blues, Hip-Hop und Bossa Nova: das sind amerikanische Musikexporte.