桜と紅葉、日本の象徴はどっち？ 🌸🍁

桜はバラ科サクラ属の落葉樹で、日本には約600種が存在する。ソメイヨシノは1850年代に江戸の染井村で生まれた園芸品種で、全国の個体は遺伝的にクローンであるため一斉に開花する。花見の習慣は奈良時代に貴族の梅の宴から始まり、平安時代に桜へと変わった。気象庁は1953年から桜の開花予想を発表し続けている。

紅葉は葉のクロロフィルが分解されアントシアニンやカロテノイドが現れる現象で、日中の光合成と夜間の低温が鮮やかな赤を生む。日本のモミジは特にイロハモミジが代表的で、英語ではジャパニーズメープルと呼ばれる。観楓の文化は平安時代の貴族から始まり、京都の東福寺や嵐山は紅葉の名所として千年以上愛されている。気象庁は紅葉前線として全国の見頃を毎年発表する。