Crypto-monnaie : avenir ou bulle ?

Les crypto-monnaies représentent une révolution technologique majeure depuis la création du Bitcoin par le mystérieux Satoshi Nakamoto en 2008, avec le livre blanc Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System. Le premier bloc, appelé Genesis Block, fut miné le 3 janvier 2009. La technologie sous-jacente, la blockchain, est un registre décentralisé inviolable. Aujourd'hui, plus de 23 000 cryptomonnaies existent, dont Ethereum (créé par Vitalik Buterin en 2015) qui a introduit les smart contracts. La capitalisation totale du marché crypto a dépassé 3 000 milliards de dollars en novembre 2021. El Salvador est devenu en septembre 2021 le premier pays à adopter le Bitcoin comme monnaie légale, suivi par la République centrafricaine en 2022. Les ETF Bitcoin spot ont été approuvés aux États-Unis en janvier 2024 par la SEC, marquant une institutionnalisation. La DeFi (finance décentralisée) propose des services bancaires sans intermédiaires. Les NFT (jetons non fongibles) ont révolutionné l'art numérique avec des ventes record comme Everydays de Beeple à 69 millions de dollars en mars 2021.

De nombreux économistes considèrent les crypto-monnaies comme une bulle spéculative comparable à la bulle des tulipes en Hollande au XVIIe siècle (1634-1637) ou à la bulle Internet de 2000. Le prix du Bitcoin a chuté de 80% entre novembre 2021 (69 000 dollars) et novembre 2022 (15 500 dollars). Le krach de FTX en novembre 2022, deuxième plus grande bourse crypto au monde, a fait perdre 8 milliards de dollars aux investisseurs. Son fondateur Sam Bankman-Fried a été condamné en mars 2024 à 25 ans de prison pour fraude. L'effondrement de TerraUSD et Luna en mai 2022 a effacé 60 milliards de dollars en quelques jours. Warren Buffett qualifie le Bitcoin de poison à rats au carré. Le gouverneur de la Banque de France François Villeroy de Galhau et l'économiste Nouriel Roubini sont parmi les critiques. Les cryptos consomment énormément d'énergie : le réseau Bitcoin utilise environ 150 TWh par an, soit plus que l'Argentine entière. La volatilité, l'absence de régulation et les arnaques (rug pulls) en font un investissement risqué.