Casar cedo, esperar para ter certeza, união estável ou nunca casar?

Casar jovem foi a norma durante a maior parte da história humana. No Brasil colônia, mulheres se casavam entre 13 e 16 anos, e homens entre 16 e 25. Hoje, a idade média do primeiro casamento no Brasil é 29 anos para mulheres e 31 para homens (IBGE 2022), tendência crescente desde os anos 1970. Casar cedo tem vantagens segundo alguns estudos: maior compatibilidade na criação de filhos, mais energia para construir patrimônio juntos, formação conjunta de hábitos. Casais que se casam antes dos 25 anos, no entanto, têm taxa de divórcio quase duas vezes maior, segundo dados do CDC americano. Em culturas como a indiana, judaica ortodoxa e em comunidades evangélicas brasileiras, casamento jovem ainda é valorizado. A bula 'Tametsi' do Concílio de Trento (1563) estabeleceu o casamento como sacramento católico com presença de pároco e testemunhas. No Brasil, o casamento civil obrigatório data de 1890. Casais jovens compartilham descobertas, aventuras, viagens e crescimento profissional desde cedo.

Esperar para casar é tendência global desde a segunda metade do século XX, especialmente entre mulheres com ensino superior. No Japão, a idade média do primeiro casamento já é 31,1 (mulheres) e 33 (homens). Na Suécia, ultrapassa 34 anos. O atraso é explicado por maior tempo na educação (universidade média leva 5 anos no Brasil), preocupação com carreira, instabilidade econômica e mudanças nos valores sobre liberdade individual. Casais que casam após os 28-32 anos têm menor taxa de divórcio, segundo estudo de Nicholas Wolfinger (Universidade de Utah). Conhecer-se melhor, viver junto antes do casamento (coabitação cresceu de 5% para 50% das uniões em 2010), e ter independência financeira são apontados como benefícios. Mas atrasar demais pode dificultar fertilidade (a fertilidade feminina cai 30% após os 35 anos). O casamento civil no Brasil está regulamentado pelo Código Civil de 2002. Estudos mostram que esperar e amadurecer escolhas reduz arrependimentos.

A união estável no Brasil é regulamentada desde a Constituição de 1988 e codificada no Código Civil de 2002 (artigos 1.723 a 1.727). É a convivência pública, contínua e duradoura entre duas pessoas com objetivo de constituir família, sem necessidade de cerimônia ou cartório. Garante direitos quase idênticos ao casamento civil: meação de bens (regime parcial de comunhão por padrão), pensão alimentícia, herança, dependência em planos de saúde, INSS e licença-maternidade/paternidade. Pode ser formalizada por escritura pública em cartório (recomendado) ou comprovada por contratos, fotos, contas conjuntas. Em 2011, o STF reconheceu união estável entre pessoas do mesmo sexo. A vantagem é a flexibilidade: dissolução simples (sem necessidade de divórcio judicial em casos sem filhos/bens). No Brasil, mais de 30% dos casais convivem em união estável. Pode ser convertida em casamento a qualquer momento se o casal desejar formalizar.

Não casar virou opção legítima para muitas pessoas. O 'singletismo' é estudado pela psicóloga Bella DePaulo, que defende que solteiros são tão felizes quanto casados — desde que assumam o estilo de vida com convicção. No Brasil, segundo o IBGE, 47% da população adulta era solteira em 2022, crescimento de 25% em duas décadas. Casais sem filhos ('DINK' — Double Income No Kids) também aumentam. O casamento perdeu peso religioso e jurídico em muitos países: na França, o PACS (Pacto Civil de Solidariedade), criado em 1999, oferece direitos similares. Alguns ativistas defendem o 'sologamia' — casar consigo mesmo simbolicamente —, prática crescente em Tóquio. As razões para não casar incluem evitar divórcio (estima-se 30% no Brasil), preservar autonomia financeira, ter relações abertas ou simplesmente não desejar a institucionalização. Hoje há mais visibilidade e aceitação cultural para estilos de vida independentes.