Café preto, cappuccino ou chá?

O café é a segunda bebida mais consumida no mundo, atrás apenas da água. O Brasil é o maior produtor mundial desde 1840, respondendo por cerca de 35% da produção global. Os grãos vêm de duas espécies principais: Coffea arabica (mais doce, 60% do mercado) e Coffea canephora (robusta, mais amargo). O café preto, sem leite nem açúcar, preserva o sabor original dos grãos e tem apenas 2 calorias por xícara. A cafeína (1,5 a 3% do peso do grão) bloqueia receptores de adenosina no cérebro, reduzindo a sensação de cansaço. Estudos mostram que 3 a 5 xícaras por dia estão associadas a menor risco de Alzheimer, Parkinson e diabetes tipo 2. O café espresso italiano, inventado em 1901 por Luigi Bezzera, extrai os compostos sob 9 bares de pressão em 25 segundos. Minas Gerais é o maior estado produtor brasileiro, com destaque para a região do Cerrado Mineiro, primeira indicação geográfica de café do país (2005).

O cappuccino é uma bebida italiana clássica composta por um terço de espresso, um terço de leite vaporizado e um terço de espuma de leite. O nome vem dos frades capuchinhos, cujos hábitos marrons lembram a cor da bebida. A ordem foi fundada em 1525 na Itália. O cappuccino moderno surgiu no início do século XX com a popularização das máquinas de espresso. A textura cremosa da espuma vem da desnaturação das proteínas do leite pela injeção de vapor a cerca de 65°C — acima disso, queima as proteínas e dá gosto ruim. Tradicionalmente, na Itália, o cappuccino é consumido apenas pela manhã, no café da manhã, junto com um cornetto (croissant italiano). Pedir cappuccino após o almoço é considerado falta de etiqueta gastronômica. A latte art, prática de desenhar com leite na superfície do café, surgiu em Seattle nos anos 1980 com o barista David Schomer. Variações incluem o flat white australiano e o macchiato.

O chá é a bebida mais consumida no mundo depois da água, com mais de 3 bilhões de xícaras tomadas diariamente. Originário da China há cerca de 5.000 anos, segundo lenda, foi descoberto pelo imperador Shen Nung em 2737 a.C. quando folhas de Camellia sinensis caíram em sua água quente. Existem seis tipos principais, todos da mesma planta: branco (menos oxidação), verde (não oxidado, ricos em catequinas como o EGCG), oolong (parcialmente oxidado), preto (totalmente oxidado, mais cafeína), pu-erh (fermentado) e amarelo (raro). O chá verde tem cerca de 30 mg de cafeína por xícara, contra 80 do café. Contém L-teanina, aminoácido que promove relaxamento sem sonolência. A cerimônia japonesa do chá (chanoyu), formalizada por Sen no Rikyū no século XVI, é arte zen. No Brasil, ervas como camomila, capim-cidreira, hortelã e erva-doce são tradicionais — tecnicamente são infusões, não chás verdadeiros. O chá mate (Ilex paraguariensis), tradicional do Sul, é o tereré gelado e o chimarrão quente.