Bach oder Mozart?

Johann Sebastian Bach wurde 1685 in Eisenach geboren und starb 1750 in Leipzig; er gilt als der größte Komponist des Barockzeitalters überhaupt. Er stammte aus einer der bedeutendsten Musikerfamilien der Geschichte mit über 50 professionellen Musikern in sechs Generationen, von Thüringen bis nach London. Bach wirkte als Hoforganist in Weimar, Kapellmeister in Köthen und ab 1723 als Thomaskantor in Leipzig, wo er bis zu seinem Tod 27 Jahre lang die Knaben am Thomanerchor leitete. Sein Werkverzeichnis BWV umfasst 1128 Werke, darunter rund 200 Kantaten, die Matthäuspassion, die Johannespassion, die monumentale h-Moll-Messe, das Wohltemperierte Klavier mit zwei Bänden zu jeweils 24 Präludien und Fugen in allen Tonarten, die sechs Brandenburgischen Konzerte sowie die berühmten Goldberg-Variationen. Bach hatte 20 Kinder, von denen sieben Komponisten wurden, allen voran Carl Philipp Emanuel und Johann Christian. Erst durch Felix Mendelssohns Aufführung der Matthäuspassion 1829 in der Berliner Sing-Akademie wurde Bach wiederentdeckt. Sein Grab befindet sich heute in der Thomaskirche Leipzig. Das BACH-Motiv mit den Noten B-A-C-H inspirierte Komponisten von Schumann über Liszt bis zu Schönberg und Webern.

Wolfgang Amadeus Mozart wurde 1756 in Salzburg als Wunderkind geboren und starb 1791 in Wien. Mit fünf Jahren komponierte er erste Stücke, mit sechs Jahren spielte er bereits vor Kaiserin Maria Theresia in Schloss Schönbrunn vor einem staunenden Hofstaat. In seinem nur 35 Jahre kurzen Leben schuf er 626 nummerierte Werke nach dem Köchelverzeichnis: 41 Sinfonien, 27 Klavierkonzerte, 23 Streichquartette, 22 Opern, darunter Die Hochzeit des Figaro, Don Giovanni, Die Zauberflöte und Cosi fan tutte als zentrale Meisterwerke. Sein letztes Werk, das Requiem in d-Moll KV 626, blieb unvollendet auf dem Sterbebett liegen und wurde von Schüler Franz Xaver Süßmayr fertiggestellt. Mozart heiratete 1782 Constanze Weber gegen den Willen seines Vaters, hatte sechs Kinder, von denen nur zwei das Erwachsenenalter erreichten, und starb am 5. Dezember 1791 in Wien an unklarer Ursache. Beigesetzt wurde er in einem Armengrab auf dem St. Marxer Friedhof in Wien. Mozart prägte die Wiener Klassik gemeinsam mit Joseph Haydn und Ludwig van Beethoven. Sein Geburtshaus in der Salzburger Getreidegasse 9 ist heute mit über 1,8 Millionen Besuchern pro Jahr eines der meistbesuchten Musikmuseen der Welt überhaupt.

Ludwig van Beethoven wurde 1770 in Bonn geboren und revolutionierte den Übergang von der Wiener Klassik zur Romantik. Mit 22 Jahren zog er nach Wien, wo er kurz bei Joseph Haydn studierte, sich aber schnell als eigenständige Persönlichkeit emanzipierte. Sein Œuvre umfasst neun Sinfonien, 32 Klaviersonaten, 16 Streichquartette, ein Violinkonzert, fünf Klavierkonzerte und die einzige Oper Fidelio, die mehrfach umgearbeitet wurde. Die 9. Sinfonie d-Moll Opus 125 mit Schillers Ode an die Freude wurde 1972 zur Europahymne erklärt und gehört zum UNESCO-Weltdokumentenerbe. Beethoven verlor ab seinem 28. Lebensjahr zunehmend das Gehör, was er im erschütternden Heiligenstädter Testament von 1802 verzweifelt schilderte. Trotzdem komponierte er seine größten Werke vollständig taub, darunter die späten Streichquartette und die monumentale Hammerklaviersonate. Er starb am 26. März 1827 in Wien während eines Frühlingsgewitters; bei seiner Beerdigung sollen 20.000 Menschen die Straßen gesäumt haben, was die ganze Stadt zum Stillstand brachte. Beethovens Geburtshaus in der Bonner Bonngasse ist heute Museum und ein Pilgerort. Schubert war einer der Sargträger und wurde nur ein Jahr später neben ihm bestattet, ebenfalls in Wien.